第97章 王子受难记
在被自己的师傅从那头巨龙手中赎回（他并不承认是败给了一个逐利的商贾头子），哈克南从小就养成的自尊承受了巨大打击。
作为一名失败的酋长之子，回到塞勒姆部落后他得到的鄙夷白眼要比其他人更多。虽然因为出身尊贵，他没有承受鞭笞刑罚，可是这位贵胄还是被安排去做一些只有低贱奴隶才会被迫去做的肮脏又危险的工作——他被哈吉尔汗亲自指派去看顾“炽影兽”的繁衍。
这位酋长之子、曾经塞勒姆部落最年轻的大武士，从那时开始每天都要和浑身上下不着片缕的奴隶们一起在炽影兽的生产之巢中劳作。
他们需要将各种材料投放到用来供炽影兽幼生体生长发育的囊状腔体之中，同时还要用棍棒教会刚刚破茧而出、尚未受到精灵大酋长所执掌群兽之心控制的幼兽以简单的服从规则。
那段日子是哈克南这辈子所经历最艰辛的一段时光，甚至要比之前接受那位严厉至极师傅的训练还要难熬百倍。
除了每天都要忍受繁重的苦工劳作，他还要一边呼吸着生产之巢内部那难以言明的恶臭空气，一边小心闪避以免被遭到“棍棒教育”幼兽体内那炽热的高温所灼伤。不止一次，他亲眼目睹了从事和其同样工作的奴隶在不小心之下陷入炽影幼兽的围攻，最后只落得变成人形焦炭的悲惨下场。
这种痛苦折磨一直持续到某天，一头刚刚破茧而出的炽影兽幼生体将其出生之前就衔在嘴中的一枚晶石交付给他为止。
那头幼兽比起它的同类要健壮上许多，但却显丝毫没有其它初生幼兽那般疯狂攻击的暴力倾向。它只是安静地走到了哈克南的身边，将嘴中闪烁着微弱光芒的晶石吐出后就默默转身离开。
当这位服劳役的酋长之子鬼使神差似地地捡拾起炽影幼兽吐出的晶体后，他并没有如其想法之中存在的那样被烫伤——他已经见识过许多犯过类似轻忽错误奴隶的遭遇。
那枚晶体被攥在手心后，恰好贴合了他的抓握，一股令人感到舒服的微热从手掌和晶体的结合部位蔓延至全身。就好像一种哈克南之前体验过的名为蒸汽浴的奢侈享受，沙漠之中无比宝贵的水资源化为袅袅蒸汽的柔荑拂过全身。既舒缓了疲惫，又浸润了心灵。
也正是在那一刻，他的心防被这枚晶石之中所隐藏的古老意识所攻破。刚开始只是一小段撩拨酋长之子心绪的碎语，哈克南并没有意识到这是晶石在作祟，他只觉得其是自己过于劳累而产生在心中的自言自语。
可随着这些言语逐渐变为建议，哈克南渐渐感觉出原来是自那日之后随身携带的晶石之中有人在和自己对话——他很清楚凭借自己的智慧是无法想出如何脱离目前的窘迫境地的良方，是无法想出如何带领士兵取得对撒闪部落以少胜多的妙计。
“你是谁？为什么藏在这里？你想对我做什么？”
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